20개가 넘는다고 알려진 ASF 바이러스 유전형을 6종으로 재분류한 연구 결과가 발표됐다. 이는 ASF 백신 개발의 주요 난관으로 지적돼온 ASF 바이러스의 다양성이 알려진 것보다 적다는 의미여서 주목되고 있다.
최근 미국 농무부 농업연구청(USDA ARS)은 연구진들이 ASF 바이러스 유전형을 25종에서 6종으로 재분류했다고 발표했다. 이들은 지금까지 알려진 모든 ASF 바이러스 DNA 서열을 재평가한 결과 대부분의 유전자형들이 정확하게 식별되지 않거나 기존 ASF 바이러스 유전자형과 구분되지 않는다는 사실을 발견했다고 설명했다. 이는 연구진들이 전 세계에서 분리된 ASF 바이러스 1만2천개 이상을 재분석하는 작업을 통해서 밝혀졌다.
바이러스의 정확한 분류는 ASFV의 독특한 변종에 대한 백신 설계를 포함해 역학 조사 및 비용 효율적인 대책 개발에 매우 중요하다. 때문에 ARS는 이번 연구 결과가 전 세계 ASF 발생 지역에서 순환하는 다양한 변종에 맞는 백신을 더 쉽게 개발할 수 있도록 할 수 있다고 의미를 부여했다.
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