지난 10년간 축산으로 귀농한 가구는 크게 줄고 있는 것으로 나타났다. 특히 양돈의 경우 사육 규제 및 돈사 시세 급등 여파로 귀농 가구는 사실상 실종에 직면했다.
최근 농림축산식품부·해양수산부·통계청이 공동으로 발표한 ‘2022년 귀농어·귀촌인 통계’에 따르면 지난해 귀농·귀촌은 33만1천180가구, 43만8천12명으로 전년보다 각각 12.3%, 15.0% 감소한 것으로 집계됐다. 귀농가구는 1만2천411가구, 귀촌은 31만8천769가구로 전년보다 각각 13.5%, 12.3% 감소했다.
귀농가구 중 가축을 사육하는 가구는 204가구로 나타났으며, 주요 사육 가축은 한우(42.2%)가 가장 많았고, 꿀벌(32.8%), 염소(5.9%)와 닭(5.9%) 순으로 나타났다. 돼지의 경우 귀농가구는 단 4농가로 2%에 불과했다. 참고로 지난 21년의 경우는 한 농가도 없었다.
눈여겨 볼 점은 10년전과 비교 시 최근 돼지로 귀농하는 농가는 사실상 전무한 수준인 것. 통계청에 따르면 지난 2012년 돼지를 기르기 위해 귀농한 가구수는 104가구인 점을 비춰볼 때, 10년이 지난 시점에서 사실상 양돈으로의 귀농 사다리는 끊어진 셈이다.
이 같이 양돈으로의 귀농 실종 배경에는 축산업 허가제와 사육 규제 영향으로 풀이된다. 축산업 허가제가 2013년 본격 시행된 이후, 귀농 농가 수도 지속 줄고 있는 것이다. 여기에다 축산업 허가제가 돈사 시세 급등을 야기, 귀농인들의 양돈 진출은 언감생심(焉感生心)이 되버렸다.
이에 한돈업계는 축산업 허가제가 신규 진입 진출을 막고 있어, 결국 양돈 사육 규모 정체 및 한돈 기반 축소의 근본적인 원인이 되고 있다고 주장하며 축산업 허가제 완화를 통해 최소한의 신규 진입 숨통은 틔워줘야 할 것이라고 목소리를 높이고 있다.
